При создании этой модели специалисты компании в первую очередь ориентировались на категорию молодых людей. Таким образом, нужно было создать компактный, маневренный и в то же время экономичный автомобиль. Совмещая все эти качества, инженеры сталкивались с рядом проблем. Шесть долгих лет они бились над решением задачи совмещения высоких стандартов Mercedes-Benz в небольшом и легком автомобиле. Однако, маленький седан стал настоящим автомобилем Mercedes-Benz, сохранив отличное качество, комфорт и удобства, присущие автомобилям других классов.
В 1977 г. стартовал проект W 201. Начался он в студиях по разработке дизайна. Инвестиции составили порядка 2 млрд DM. Затраченные средства позволили не только реализовать проект, но и были вложены в строительство нового завода в Бремене и расширение производственных мощностей в Зиндельфингене.
С появлением C-класса как такового в 1993 г. популярность данного модельного ряда продолжала расти. За первый год было произведено более 314 тыс. автомобилей, что составляет 47% производства модели 190 в 1985 г., отмеченный ее рекордными продажами. И это было только начало. Выпустив за период с 1993 по 1999 гг. более 1,6 млн автомобилей этого класса, марка Mercedes-Benz завоевала сердца молодых автолюбителей.
В течение трех первых лет производства С-класса семейства W 203 сборочные цеха покинул миллион автомобилей. Этому результату можно позавидовать: за такой период никогда ранее не производилось столько единиц одного модельного ряда Mercedes-Benz. Впервые на этом автомобиле была последовательно реализована идея создания модельного ряда на единой основе, включающего седан, универсал и спортивное купе. По итогам краш-тестов, проведенных в июне 2002 г. согласно европейским стандартам NCAP, С-классу было присвоено пять звезд, что является высшим результатом этого метода тестирования.
